Respuestas a Preguntas Frecuentes acerca de Accidentes y Desastres Aéreos

1. ¿Quién tiene derecho a entablar una demanda cuando ocurre un accidente aéreo?
2. ¿Qué tan rápido tengo que tomar una decisión sobre contratar a un abogado?
3. ¿Cuánto me costará procesar éste caso?
4. ¿A quién demandaré?
5. ¿Cuánto tiempo tarda una demanda legal?
6. ¿Me pueden garantizar ustedes que voy a ganar?
7. ¿Cuánto dinero obtendré?
8. ¿Por qué necesito a un abogado? ¿Por qué no simplemente me pongo en contacto con la parte demandada y resuelvo el caso con su compañía de seguros?
9. ¿Y si yo fui la única persona lesionada? – p. ej. ¿Si el avión no se estrelló?
10. ¿No duplican ustedes simplemente el trabajo de los investigadores del gobierno?
11. ¿Me pueden ayudar si mi accidente ocurrió en un país extranjero, o sobre el océano?

           Los padres frecuentemente se sienten desilusionados al darse cuenta de que no tienen derecho legal de demandar si su hijo/a estaba casado/a o tenía hijos. Hay excepciones en algunos estados, pero generalmente ésta es una regla estricta y solo las legislaturas estatales pueden cambiarla. Necesitaríamos saber más acerca de su familia y la información sobre el caso para determinar quién tiene derecho de entablar una demanda.

          Cada estado o país tiene sus propias fechas límites cuando se trata de entablar demandas (esto se conoce como “Período de Prescripción”), de manera que no podemos contestar esta pregunta en general sin saber sobre sus circunstancias en particular.
          Lo que es importante recordar es que el esperar solamente puede perjudicar. Las demandas contra el gobierno federal, estatal y local son siempre una posibilidad, ya que dichas entidades comúnmente proporcionan servicios de pronóstico de tiempo y control de tráfico aéreo a los pilotos – y operan los aeropuertos – de manera que su negligencia puede jugar un papel en algunos accidentes. Al demandar a estas entidades gubernamentales, usted puede enfrentar periodos de prescripción muy limitados, frecuentemente de menos de un año.
          Recuerde que usted debe contratar a un abogado con suficiente anticipación para que el abogado pueda investigar y preparar el caso para entablar la demanda dentro del periodo de prescripción. Muchos abogados estarán renuentes a aceptar el caso si usted espera hasta el último momento.

          El bufete de Lieff Cabraser trabaja bajo un contrato de honorarios a contingencia: En otras palabras, nosotros ganamos nuestros honorarios hasta que logramos asegurar una compensación para usted. Nosotros pagamos anticipadamente los gastos del litigio, pero legalmente dichos gastos deben ser pagados sin importar el resultado. Usted debe saber también que en algunas jurisdicciones, incluyendo California, si la parte demandada gana puede cobrar ciertos costos relacionados con la demanda (no los honorarios de los abogados) que ha incurrido al defenderse en la demanda. Nosotros comentaremos los particulares en más detalle si usted se pone en contacto con nosotros.

           Eso depende de los hechos en el caso. Para poder maximizar las posibilidades de éxito y compensación, nosotros investigamos la conducta de todos los demandados potenciales, incluyendo los pilotos, la/s aerolínea/s involucradas, si las hay, el propietario del avión, el fabricante del avión y sus componentes clave, el proveedor de mantenimiento del avión; el gobierno de los Estados Unidos (por posible negligencia de los Controladores de Trafico Aéreo y de los servicios de meteorología proporcionados por la Administración Federal de Aviación); y los operadores de los aeropuertos. Además, los detalles de un caso en particular podrían dictar la necesidad de investigaciones de la conducta de otros.

           No podemos garantizar nada. Algunas veces, un caso puede resolverse a su satisfacción en poco tiempo de haber sido entablada la demanda, o incluso antes de entablarla. En otros casos más grandes, una resolución final puede tardar más de cinco años. Puede estar seguro de que, toda vez que Lieff Cabraser no gana sus honorarios hasta que usted obtiene una compensación, nosotros tenemos más incentivos que los abogados que cobran por hora para trabajar eficiente y rápidamente para lograr una conclusión exitosa de su caso.

           Desafortunadamente, no podemos hacerlo.

          En la mayoría de los estados, si se determina que los demandados son responsables, usted tiene derecho a un fallo que le compense totalmente por su pérdida. Si usted sufrió lesiones personales, la parte demandada es responsable de pagar sus gastos médicos, tanto anteriores como los que espera, sus ingresos perdidos en el pasado y en el futuro, y una cantidad que le indemnice por su dolor y sufrimiento. Su cónyuge también podría tener derecho a compensación.
          Si usted perdió a un ser querido, la compensación generalmente se basa sobre la cantidad de manutención económica y servicios que haya perdido, más, en algunas jurisdicciones, una cantidad diseñada para indemnizarle por su pena y angustia mental. Nosotros contamos con economistas que se especializan en evaluar dichas pérdidas y calcular las cantidades globales que proporcionan compensación monetaria por su pérdida.
          Si la conducta que ocasionó el accidente fue intencional, puede ser que también tenga usted derecho a una cantidad por daños punitivos.

          Normalmente es tanto imposible como no aconsejable tratar de resolver un caso de accidente de aviación por cuenta propia. Los aviones son máquinas complejas, y los accidentes aéreos involucran a muchas partes y preguntas complejas respecto a lo que ocurrió, quién fue legalmente responsable, y cómo debe resolverse el caso. No solo son cruciales los expertos legales (abogados) sino también peritos en aviación, tales como ingenieros y pilotos, trabajando a su nombre, para evaluar el caso apropiadamente y aconsejarle sobre sus derechos. Sin estos peritos, usted podría nunca saber el valor real de su caso, o qué fue realmente lo que ocurrió. Solamente los bufetes establecidos como el de Lieff Cabraser tienen el vigor y la capacidad para investigar éstos casos completamente, y enviar un mensaje a los demandados de que no podrán esconder la realidad de su conducta ante usted.
          Considere este ejemplo de la vida real. Hace algunos años, uno de nuestros abogados aceptó un caso en el cual el cliente pasajero había quedado cuadraplégico durante un episodio de turbulencia que ocasionó que estrellara su cabeza contra el techo del avión. La aerolínea reclamaba que había sido la víctima de “turbulencia en aire claro” lo cual significa turbulencia que no puede predecirse porque se presenta en buenas condiciones de clima y tiempo despejado. Por lo tanto la aerolínea argumentaba que no teniá la culpa.
          Sin embargo, cuando el abogado y sus investigadores revisaron los registros de la información del vuelo y de meteorología, descubrieron que la aerolínea había mentido a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte acerca del lugar donde se encontraba el avión en el momento del accidente. Los pilotos en realidad estaban volando sobre una tormenta y no encendieron el signo de ponerse los cinturones de seguridad ni advirtieron a los pasajeros acerca del riesgo. La aerolínea llegó a un acuerdo para solucionar el caso por varios millones de dólares.

          Como se muestra en el ejemplo de la pregunta 8 anteriormente, una persona que resulta lesionada como resultado de la negligencia de otros puede entablar una demanda por cualquier daño, sin importar las circunstancias de los demás. Aún si usted es la única persona lesionada, es posible que usted pueda entablar una demanda.

           La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en los Estados Unidos y sus análogas extranjeras en otros lugares tienen la responsabilidad de investigar los accidentes para asegurarse que aprendemos de nuestros errores y no los repetimos. Ellos hacen un buen trabajo, pero con frecuencia son influenciados por los representantes de los fabricantes a quienes se les permite trabajar con ellos para investigar los accidentes. Frecuentemente esto resulta en una predisposición en la que se tiende a culpar a los pilotos por accidentes que fueron causados en parte por fallas en el diseño de los aviones o incluso por fallas totales de los sistemas. Solamente los peritos y los asesores que son contratados independientemente por los abogados pueden traer una perspectiva que no sufre de predisposiciones o influencia externa.

           Muy posiblemente, sí. Si usted o un ser querido era un residente de los Estados Unidos que viajaba en un vuelo internacional, un tratado llamado la Convención de Montreal le permite entablar una demanda en los Estados Unidos sin importar donde haya ocurrido el accidente o la lesión. Aún si usted no es un residente de los Estados Unidos, en algunos casos podríamos mantener una demanda en los Estados Unidos si hay algún enlace con éste país. Tales enlaces potenciales pueden incluir el hecho de que el avión o la parte específica involucrada en el accidente hayan sido fabricadas en los Estados Unidos. También tenga presente que trabajamos con abogados en todo el mundo, y que si nosotros no podemos ayudarle, podemos ponerle en contacto con alguien que pueda hacerlo.